基地成立于2002年，为湖南省首批设立的17个人文社科研究基地之一，由教育部新世纪优秀人才、湖南省优秀社科专家刘沛林教授担任首席专家。

基地顺应国家生态文明建设、乡村振兴战略及绿色发展政策需要，突出地理学区域性、综合性的学科特色，强化人地关系研究的学科优势，以湖南省重点建设学科——人文地理学为主要支撑点，借助传统村镇文化数字化保护与创意利用技术”国家地方联合工程实验室、“古村古镇文化遗产数字化传承”湖南省协同创新中心等平台，基于乡村振兴战略，开展城乡人居环境评价及传统村落数字化保护研究。

基地富有创新地探索了以“和谐人居”、“诗意人居”为核心的城乡人居环境新模式，率先将“诗意的栖居”的概念引入人居环境学，着重于人居环境学的环境特征、人本思想以及和谐机理的研究；在研究区域上，重点关注新型城镇化及传统聚落人居环境评价；致力于理论上的创新，大力提畅基于“诗意栖居”的“新田园城市”理论的构建，以国内独树一帜的强调“人本理念”的人居环境学系列研究推动国内人居环境学的理论建设。此外，借助信息技术和数字化技术开展信息化和数字化保护，通过数字化促进历史文化村镇本体、环境及景观的永久保存及传承，从而实现历史文化村落文化遗产的数字化传承、展示和利用。

现今基地成员共有20人，其中教授5名，副教授6名，高级工程师1名，博士11人，博士比例达到50%以上；2018年基地成员获得国家自然科学基金面上项目1项，获得省级课题12项，发表论文20余篇，其中CSSCI8篇。